週末はラベンダー・ファームでのんびりと

	▲一面に広がるラベンダー畑
	▲オーナーのマイクさん

ワシントン州のラベンダー畑と言えば、オリンピック半島のセクイム地方が有名だが、今回はもう少しシアトルから近い、メリーズビルの町にある「ラベンダー・ヒルズ・ファーム」をご紹介。

シアトルからI-5を北上すること約45分。住宅街を抜け、左右に広がる牧場や農場を横切り、目的地に到着する。砂利道に車を止めて「どこで入場料を払うのかな？」とウロウロしていると、「お金なんていらないよ～！　何時間いたって構わないから、ゆっくり散策していってください」とオーナーのマイクさん。

お言葉に甘えて、早速ラベンダーの丘の散策を開始。訪れたこの日（6月中旬）は見頃にはまだ早く、ラベンダーは5部咲きといったところ。でも、ファームにはすでに、散策を楽しむ老夫婦やピクニック・テーブルでお弁当を広げる家族連れなどの姿もチラホラ。ファーム内には、オーナーのキャロルさんの手作りグッズが並ぶギフト・ショップもあり、ラベンダーのリース（＄5～）や石けん（＄3.95～）、ラベンダーのアイスクリーム（＄2.50～）などのオリジナル商品が販売されている。

7月10日には毎年恒例の「ラベンダー・ヒルズ・ファーム・フェスティバル」が行われ、以降はラベンダーのU-Pickも始まる（6インチ束で＄5）。ラベンダーはヒーリング効果もあると言われるので、週末に疲れを「癒し」に出掛けてみてはいかがだろうか。