都市近郊のトレイル

2003年04月号掲載 | 文・写真／小杉礼一郎

夜明けが早くなり、日脚もドンドン長くなってきた。家の周りや街中のそこここで白やピンクの花が開く。私達をいざなうように一斉に木々が芽吹き始める。今回は「♪歩くの大好き」のキャラバン隊長が、シーズン・インの足慣らしにシアトル・ポートランド近郊のトレイルを紹介する。

ウォーキングのすすめ

忙しい毎日の生活に流され、いつの間にか車ドップリのアメリカ生活。「これではいかん」と思っている人達には、ぜひウォーキングをおすすめする。晴れた日の気持ちがいい週末には、まず近くの緑の中や水辺へ歩き出してみよう。森や空気、水、生き物と自分達とのつながりを思い起こすひとときだ。うーん！　空気がうまい。だんだん体がほぐれ、気分が上向く。体と心が自然の息吹に満たされていくのを感じる。

健康、美容、若さの維持……。そんな体への効用を上回って、ウォーキングは心の豊かさと安らぎを私達に与えてくれる。波や水の流れの音、そして鳥の音を耳にしながら緑の中をゆっくりと歩いていくと、仕事や日々の心配事がそれほどのものでもないと思えてきて、ポジティブな考えすら浮かんでくる。“浮世の野暮用”に対しても、楽しみつつ立ち向かう元気が沸いてくるだろう。

トレイルA to Z

トレイルは“小径”のこと。家の近くの公園から地の果ての踏み跡まで、北西部には延べ何万マイルものトレイルが続く。すでに代表的なトレイルについては、キャラバン＃3「トレイル・ウォークのすすめ」（2002年9月号）で紹介したが、今回は都市や街にあるトレイルを取り上げたい。昼休みにダウンタウンの散策路。朝夕、家の周りで2時間の散歩。週末に、ちょっと車で出掛けて2時間～半日ぐらいの散策。ランチを持っての日帰りハイキング。計画を事前に立てて、足回りをしっかり整えたトレッキング……。とても1回では語れないので、今後もいろいろな場所、おすすめのコースを折につけて紹介するつもりだが、今回はこの10カ所。 近くに住む人々にとっては、毎日の散歩やジョギング・コースなのかもしれないが、街のすぐ近くに、素晴らしい自然ーー森や山、岸辺が広がっていることに喜びを覚えるだろう。ストローラー（乳母車）を押して、犬を連れて、カメラ、スケッチ・ブックを携えて、自転車にまたがって……。ノースウエストの素晴らしい環境をありがたく楽しむことにしよう。

また、日頃、車で走り抜ける公園をゆっくり歩いて初めて、車中心にできているアメリカの都市や街の大きさ、たたずまいを感じることができる。自分たちの住んでいるノースウエストが、じつは地球上でも希有の多様な自然が広がる宝の山であることも知るだろう。

トレイルを歩く際に、当コラム「トレイル・ウォークのすすめ」（2002年9月）を参照のこと。

トレイルまでの交通手段

目的地までバスや電車などの交通手段を使う日本と異なり、アメリカでは公園やトレイル・ヘッドに車を止め、ウォーキングを楽しんだら車に戻るというパターンが主。しかしルートによってはうまくループにならない所や、山を越えるルート、同じ道を引き返したくないというルートなどが当然出てくる。そんな時、同行者や家人の協力が得られるなら、コースの起点と終点に車を1台ずつ置いて、あるいは起点まで送ってもらって歩き始めるという方法がある。携帯電話でお迎えを呼ぶという手もあるが、念のためタクシー会社の電話番号とトレイル・ヘッドで携帯電話が通話可能かどうかも調べておこう。

シアトル・ポートランド近郊では電車、バスのルートが延びているので、お目当てのトレイル・コースの近くに利用できる交通手段があれば、コースの選定にぐんと幅が出る。シアトルなら「キングカウンティー・メトロ」のウェブサイト（transit.metrokc.gov）、ポートランドなら「トライメット」のウェブサイト（www.tri-met）にアクセスして調べてみよう。