チャカナット・ドライブとフェアヘイブン

2010年09月号掲載 | 文・写真／小杉礼一郎

長大なカスケード山脈の山裾でただ1カ所だけ海に接しているところがある
20世紀の初め、深い森と険しい岩山のその難所に道が開かれた
今では北米で指折りのシーニック・ドライブとなっている

チャカナット・ドライブ

米北西部を南北に貫く大動脈I-5を北に向かう。道は終始カスケード山脈の西側を通っている。ワシントン州、スカジット・バレーの沃野を過ぎると、ハイウェイは山あいに分け入っていく。カスケード山脈の主脈からベイカー山だけがポンと西にせり出し、その分だけ裾野が海に押し出された格好だ。

I-5はその山道の区間ほんの10マイル余りを蛇行すると、すぐにまた平野部─ベーリンハムの街─に入って行く。車でわずか10分ほどの区間だが、そのI-5の西側、つまりカスケードの押し出し部分は、チャカナット山地（Chuckanut Mountains）と呼ばれている。その海べりに造られた自動車道路が「チャカナット・ドライブ」である。先住民の言葉で“入り口の小さな湾の浜”という意味のチャカナット（Chuckanut）。※1……声に出してみる。うん、なんとなく楽しい語呂の名ではないか。

米北西部の開拓は、アメリカの中でも遅い。ワシントン州の開拓期はひと際遅く、人々は19世紀も後半に入って、多くは海岸部から入植していく。当時の交通と運輸の主役はもっぱら船であり、次いで鉄道の敷設が進められた。

自動車の役割が大きくなるのは20世紀に入ってからで、チャカナット・ドライブの建設は、ちょうどその流れに沿っている。1896年にべーリンハムから南のボウ（Bow）まで木材の搬出路ができた。その後1905年から足掛け16年の年月と人手とお金が注ぎ込まれ、当時のワシントン州で最大の難工事の末に、現在のチャカナット・ドライブが1921年にようやく舗装開通した。

世はすでに自動車の時代に入っていた。当初、木材と農産物の搬出がこの道の主目的だった。が、人々がドライブそのものを楽しみ始めた時期に、深い森の山々とサンファン諸島の風光明媚なこの道路は、すぐにシーニック・ドライブ（観光道路）として有名になっていった。そして現代も、この道からの眺めの良さはますますたくさんの─ドライブに限らず自転車、ハイキングを楽しむ─人々を引き付けている。

ドライブ・ルートは、大きく分けて3つのエリアを通っている。南からスカジット平野の農村地帯（0～9マイル）、山と海が接する絶景の部分（10～18マイル）、古い港街フェアヘイブンの南東部（18～21マイル）。※2　この道の西に広がる海は、広～い遠浅のサミッシュ湾である。潮の満ち干きは、目で見ていて、みるみる水が上がって（引いて）行くさまがわかるほどだ。

1921年にこの湾に日本の真ガキが導入された。今ではこの湾に限らずワシントン州の海岸の各地とオレゴン州で、真ガキの養殖が盛んに行われている。※3

第2のシカゴと言われた町並み

チャカナット・ドライブを北上。フェアヘイブンのダウンタウンに入ったら、道は東に折れI-5に向かう。ここフェアヘイブンは、かつて北西部の造船、交通、物資の積み出しの拠点港として栄えていた。サロンや娼家が軒を連ね、そのにぎわいは西の（次の）シカゴと言われるほど一世を風靡した。20世紀に入りベーリンハム市の一部となったが、今でもシップヤードがあり、鉄道（アムトラック）、バス（グレイハウンド）、船（アラスカ州営フェリー、ビクトリア・フェリー、サンファン・フェリー）の発着地点となっている。

街の北にはワシントン州立大学（Western Washington University）がある。こぢんまりとしているが、ダウンタウンは19世紀の街のたたずまいを保ち、魅力的な店が軒を連ねて人々の往来があり、独特の活気がある。

至るところトレイルあり

チャカナット・ドライブとフェアヘイブンとをつなぐものは、実は1本の道だけではない。

山が海に落ち込んでいる一帯の地形は、ややもするとそれが地峡を成すものだが、この狭隘（きょうあい）な地形は、逆に格好の散策道。海、森、湖、山、谷、岩山、そして街と、バリエーションのあるトレイル・ルートができており、その眺めは実に素晴らしい。実際にたくさんの人が歩き、あるいは走るか自転車に乗っている。自然の好きな人（たとえば隊長）にとっては、実にうらやましい環境だ。※4

※1　Chuckanutは禿山（Bald Mountains）を意味するという説もある。実際、この山地には岩が露出しているいくつかの峰がある。

※２　ルート中の主な見どころ
スカジット平野の農村地帯：一面のジャガイモ畑、観光ファーム（オーガニック野菜、果樹、ハーブ等）、古くからの街（エジソン、ボウ、ブランチャード）、サミッシュ・アイランド

海山の絶景地帯：眺めの良いレストラン、B＆B、カキ、クラムの養殖場、ビュー・ポイント、ララビー州立公園、ビーチ、タイドプール　

フェアヘイブン：19世紀の古い町並み、ギャラリー、コーヒー・ショップ、アンティーク、本屋、トレイル

※3　詳しくはキャラバン#88　ノースウエストの海と魚（4）カキの話（前編）参照 www.youmaga.com/odekake/eco/2009_12.php

※4　オススメのトレイル：
Inter Urban：1920年代に使われていた電車路線跡の片道6.5マイル（難易度：易しい）
South Bay：フェアヘイブンからベーリンハムまでの海岸、一部海上を通るボード・ウォーク。片道2.3マイル（難易度：易しい）

Clayton Beech：ララビー州立公園からチャカナット・ドライブの海沿いの海岸を行く。片道0.5マイル（難易度：易しい）

Chuckanut Ridge：チャカナット山地の主脈の尾根を辿る本格的な山道。片道3マイル（難易度：健脚向き）

そして、これはトレイルではないが、年に1度、テイラー養殖場（Taylor Shellfish Farm）で毎夏行われる“Mud Run”は、潮の引いた海岸を泥んこになって250ヤード走るイベント。健康と美容に良い（かも）。何よりも楽しい。 www.bivalvebash.com

▲フェアヘイブンのサウス・ベイ・トレイルは、海の上に造られた、眺めも心も気持ち良いプロムナード

▲フェアヘイブンは、べーリンハム湾の南端にある古いこぢんまりした街

▲フェアヘイブンのダウンタウン。国の歴史保存地区になっている。写真右の銅像の人物はこの街の創成期の顔役、ダーティー・ダン・ハリス。街の名であるFairhavenは先住民によるここのチヌーク名“Seeseelichum＝迎えてくれる湾、あるいは安全な波止場”を彼がFair+Havenと訳したもの

▲チャカナット・ドライブ16マイル付近の高台より南を望む。手前はチャカナット湾、左向こうはサミッシュ湾とサンファン諸島の海

▲チャカナット・ドライブの12マイル付近。右は岩壁、左は海。今の目で見れば普通の道だが、後世のような土木建設機械のない18世紀後半にあっては、難工事だった

▲ララビー州立公園のトレイルヘッド。海と山両方の景色が楽しめる

▲チャカナット・ドライブ11マイル付近にあるカキ養殖場、テイラー・シェルフィッシュ・ファームズにて

▲フェアヘイブン港。右の建物はアラスカ州営フェリーとバンクーバー島、サンファン諸島行きの船が発着するターミナル。左側は造船所

▲1920年代まで走っていた電車路線（Inter Urban）の跡

（2010年09月）