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ローラーブレード

ノースウエストでアウトドア

運河に沿って初めてのローラーブレーディング

フリーモントにある「Ship Canal Trail」は、僕が初めてローラーブレードに挑戦した場所。学生だった頃、教科書を脇にかかえて構内をさっそうと滑るアメリカ人学生に憧れて始めたのだが、当時はアイススケートの経験すらない、まったくの初心者だった。

そんな「超」初心者の僕にぴったりだと友人に勧められた「Ship Canal Trail」は、アスファルトのコンディションが良く、「グリーン・レイク(下記参照)」と比べると人の行き来も少ないので、転んでも笑われる心配があまりない。何より運河を行き交うヨットや船(写真右)」、トロールなど、フリーモントならではの景色を楽しみながら滑ることができるのがポイントだ。

ローラーブレードの道具を持っていないのなら、「Urban Surf(写真右下)」に寄って一式(スケート靴/ヘルメット/ニー・パット/エルボー・パット/リスト・ガード)をレンタルしよう。レンタル料は1時間$5、1日$16。この店は、ワシントン湖の北をぐるりと回ってレドモンドのマリモア・パークまで続く「Burke-Gilman Trail(約25マイル)」の一端に位置するので、プロのスケーターの出入りが多く、専門的な知識を持つスタッフが揃っている。親切なお店のスタッフが装着法を教えてくれるはずだ。

車を「N. Canal St.」に駐車して、まずは目の前のアスファルトで滑りの練習を。慣れてきたらコースの確認をして、ゆっくりと滑り始めよう。「Ship Canal Trail」は全長約2.5マイル(4.6キロ)で、北は「NW 43rd St.」と「Leary Way」が交差する地点から水路に沿って、南のガス・ワークス・パークまで続いている(地図)。駐車した地点からガス・ワークス・パークに向かって滑るのがお勧めだ。途中、オーロラ橋まで着いたらベンチでひと休み。この橋の下付近はスピード・バンプがいくつかあるので、不安なら一度靴に履き替えて、アスファルトのコンディションが良くなる所まで20メートルほど歩こう。後はガス・ワークス・パークまで一気に滑走だ。

僕は初めてここで滑って以来、このトレイルが気に入っていて、その後も何度か週末に滑りを楽しんでいる。ローカル・カフェで読書にふけったり、日曜日なら「フリーモント・サンデー・マーケット」で露店を見て回ったりと、滑り終わった後もいろんな楽しみ方ができる。ぜひトライしてほしい。

Ship Canal Trail
木々の緑が美しい「Ship Canal Trail」
オーロラ橋
オーロラ橋の下で行き交う船を眺める
Urban Surf
スケート靴のレンタルができる「Urban Surf」

(2003年5月 写真・文、 濱田一平)

■Urban Surf
場所:2100 N. Northlake Way, Seattle, WA 98103
TEL:206-545-9468
ウェブサイト:http://www.urbansurf.com

■その他のお勧めコース
1. Green Lake
Green Lakeグリーン・レイク/ワシントン州シアトル
リクリエーショナル・パークとしてお馴染みのグリーン・レイク。天気の良い日や週末は、ウォーキングやバイセクリングを楽しむ人が多いので、衝突を防ぐためにも、ある程度滑れるようになってから出かけたい。

全長:2.5マイル(約4.6キロ)
レベル:初級~中級
駐車場:湖の周りで路駐。「Bathhouse(Aurora Ave. N. & W. Green Lake Dr.)」、「Green Lake Library(Latona Ave. NE & Green Lake Dr. N.)」の近くにも駐車場あり。

Alki Beach2. Alki Beach
アルカイ・ビーチ/ワシントン州ウエスト・シアトル
ピュージェット湾からそよぐ潮の香りを楽しむことができる、ローカルに人気のビーチ。歩行者用と自転車道路が分かれている。レストラン「Salty’s」の北には幅広いアスファルトがあり、そこで滑りの練習をしたい。

全長:1.6マイル(約3キロ)
レベル:初級~上級
駐車場:「Harbor Ave. SW」で路駐。

■ショップ・クローズアップ

アウトドア・グッズの老舗、「Gregg’s Cycle」のグリーン・レイク店は、グッズの購入はもちろん、レンタルからレッスンまで、ローラーブレードに関することなら何でもお任せ、という頼もしいお店。スケート用具のセールスを担当するタイソン(Tyson、写真右上)さんに、早速、ローラーブレードに関することをいろいろ尋ねてみた。(取材・文、オブライアン朋子)

1. ローラーブレードに必要な用具は何ですか?
スケート靴に加え、ヘルメットとギア(Gear )と呼ばれる保護用パットが必要だね。パットは手首用のリスト・ガードと、肘用のエルボー・パット、膝用のニー・パットがあるよ。

2. ヘルメットと保護用パットは絶対必要ですか?
ビギナーは特に全部揃えてほしいな。上級者でもヘルメットとリスト・ガードは必ず付けるように勧めているんだ。手首はスケーターが一番怪我をしやすい所だからリスト・ガードは重要だよ。それに、打ち所が悪ければ命に関わることもあるから、ヘルメットも必須だ。

3. スケート靴を購入する時は何を注意すればいいですか?
一番大事なのはフィット感。うちのお店は世界の3大トップ・ブランド(K2/Rollerbrade/Salomon)を置いているけど、ブランドによってブーツの横幅が違うので、実際に履いてみて自分の足にフィットするものを購入してほしい。「Kマート」や「Wal-Mart」で安く売っているものは、足首のサポートや車輪の回転が悪いので、怪我の原因になりやすいんだ。どうせ購入するのなら、きちんとしたモノを買うべきだね。

4. レンタルもできますか?
もちろん。レンタルは靴、ヘルメット、ギア・セット一式込みで1時間$15。1日なら$20だよ。

とっても気さくで親切なタイソンさん。お店には日本語が少し(!?)分かるスタッフもいるとのこと。分からないことがあったら何でも聞いてみよう。「Gregg’s Cycle」では初心者向けのクラスを設けているので、それを利用してみるのもオススメだ(下記参照)。

タイソンさん
親切なスタッフのタイソンさん
ローラブレード用具一式
ローラーブレード用具一式。ヘルメット、保護パット3点セット、スケート靴
Gregg's Cycle

■Gregg’s Cycle
住所:7007 Woodlawn Ave. NE, Seattle, WA 98115
TEL:206-523-1822
ウェブサイト:http://www.greggscycles.com