2011年シーズンのシアトル・シーホークス

『ゆうマガ』2011年10月号掲載分
今シーズンはどこまでいけるか、シーホークス！

労使協定のもつれからロックアウト解除まで、果たしてシーズンは開幕するのかと、ハラハラさせられたが、キャンプの短縮などで、なんとか開幕だ！
（取材・文／シロヒラシガエ）

新生シーホークスの誕生

昨シーズンは低迷したNFC西地区、わがシーホークスは最後までもつれつつも、7勝9敗という負け越し成績での地区優勝、プレーオフでは一昨年のチャンピオン、ニューオーリンズ・セインツを破る大番狂わせを演出したが、惜しくも決勝で敗れた。
今年はドラフトで、昨年いちばんの懸念であった、オフェンスラインを大幅に補強した。そして何と言っても、長年大黒柱として活躍してきたマット・ハッセルベックをテネシー・タイタンズに放出、ミネソタ・バイキングスから、タバリス・ジャクソンを獲得した。また守備面でも、05年シーズンより守備の要だったプロボウルのローファ・タトゥープが退団になり、攻守共に新生シーホークスとして歩み出したのだ。
注目点は、獲得早々に先発を任されたジャクソン。どう戦うのか、そしてピート・キャロル監督は、わずか1カ月余りのトレーニング・キャンプで、どうチームを作り上げるのか気に掛かったが、条件はどのチームも同じだ。

そして迎えたシーズン

プレ・シーズン4ゲームの結果は重要ではないが、特にシーホークスのようなクオーターバックを変更したチームにとっては、ビルトアップのプロセスが見られる今シーズンの指標となるゲームだ。トム・ブレイディ選手のような“一流”と言われているクオーターバックがいるチームなどは、この短い期間で見事に調整してくる。
さてシーホークスだが、決して上出来とは言えない状況だ。主力のワイドレシーバーを欠いているとはいえ、なにしろつながりが悪い。左サイドのオフェンスラインが、けがで出遅れているのも懸念材料だ。

初戦　対サンフランシスコ・フォーティーナイナーズ（L）33-17
同地区対決で幕開けのシーズン。アウェーながら、クオーターバックに不安を抱えるフォーティーナイナーズとの対戦だ。NFC西は、昨シーズンを見てもわかる通り、NFL全体からしてもレベルは高くない。同地区を制することが最も重要になってくる。ゲームは両者、決定打を欠きながらも敵のペースで進んだ。しかし16-0で折り返した後半、シーホークスも反撃、4クオーターでは2点差に追い付くも、キックオフリターン、パントリターンを1分のうちに立て続けに浴び粉砕、あっさり負けを喫した。期待のジャクソンは、後半こそ気を吐いたが低調な内容、ラン攻撃もわずか64ヤードと沈黙した。

第2戦　対ピッツバーグ・スティーラーズ戦
（L）24-0
もはや宿敵（と思っているのはこちらだけ！？）対決だが、実力の差は歴然。よほどのビッグ・プレーが出なければ勝てないと言われたゲームだったが……。結果はまさにその通り。スティーラーズの攻撃は面白いように決まり、シーホークスは相手陣内にも4クオーターまで入ることもできずにシャットアウト負けを喫した。アウェーが2戦続いたタフ・スケジュールとはいえ、早くも建て直しを迫られる状況だ。

早くも交代劇か!?

9月25日はいよいよホームでの開幕、アリゾナ・カージナルス戦だが、もしこのゲームも低調な内容だと、早くもクオーターバックの交代、そして監督にまで責任が及ぶことは想像に難くない。なにしろシーズンは16戦しかないのである。

ということで、連載の初回ながら落ち込んだ内容になってしまった。しかしシーズンは始まったばかり、どんぐりレースの西地区はまだまだ目を離せない。シーホークスの顔だったハッセルベックやネイト・バールソンら懐かしい顔を追っていくのも楽しみだ。

Go Seahawks!

『ゆうマガ』2011年11月号掲載分
中盤戦に差し掛かり、調子は上がってきたか!?

アウェー2連戦でスタートした今シーズンのシーホークス。サンフランシスコ・フォーティナイナーズ、ピッツバーグ・スティーラーズと続けて2連敗したが、その後はいかに。
（取材・文／シロヒラシガエ）

第3戦～第5戦

シーホークスは、ホームでの開幕戦を制することができるのだろうか。新生シーホークスの司令塔となったQBタバリス・ジャクソンは結果を残せておらず、ホーム2連戦の内容次第では大幅な修正を迫られる可能性もある。

第3戦　対アリゾナ・カーディナルス戦
（W）13-10　※通算1勝2敗
今プレ・シーズンの目玉とも言うべきQBケビン・コルブを獲得したカーディナルスとのホーム開幕戦は、双方決定打を欠く中、シーホークスのフィールドゴールで先制。しかしアリゾナは第2クオーター、エースWRフィッツジェラルドのタッチダウンで逆転し、4点差でハーフ・タイム。そして後半第3クオーターにはジャクソンが自ら走り込みタッチダウンで3点リード。ここからは守備陣が踏ん張り、SSカム・チャンセラーがインターセプションを決め勝利をつかんだ。カーディナルスのKジェイ・フィーリーはシーホークス戦での相性が悪いのか、この日も2本のフィールドゴールを失敗。シーホークスの勝利を助ける形となった。ありがとぉ～～フイーリー！　

第4戦　対アトランタ・ファルコンズ戦
（L）28-30　※通算1勝3敗
立ち上がりが悪く、第1、2クオーターと立て続けにタッチダウンを奪われるも、WRシドニー・ライスのタッチダウンで7点を返す。しかしハーフ・タイムの時点では7-24の劣勢。ランゲームに至ってはわずか数ヤードを稼ぐのみという体たらくだったが、第3クオーターから一変。フィールドゴールで一時20点差をつけられるが、ここでジャクソンが目を覚ましたのか、怒涛の追い上げが始まった。まずマイク・ウィリアムスへのタッチダウンで7点を返すと、続く攻撃でも沈黙していたRBマーション・リンチがランニングタッチダウン。第4クオーターに入っても勢いは止まらず、2点差と迫る。攻撃陣の奮起に守備陣も1本に抑え逆転を目指すが、フィールドゴールでわずか数ヤード足りずにゲームセット、涙を呑んだ。しかし、今シーズンのベストパフォーマンス。319ヤードを稼いだジャクソンは崖っぷちでとどまった感じだ。

第5戦　ニューヨーク・ジャイアンツ戦
（W）36-25　※通算2勝3敗
ジャイアンツにとっては晴天のへきれき。おそらく多くのファンはイージーゲームと思っていただろう。しかしゲームはシーホークスの先制タッチダウンで開始し、同点でハーフ・タイム。後半はシーソー・ゲームが続く中、第4クオーターでジャクソンが負傷退場し、2番手のチャーリー・ホワイトハーストが登場。終盤2分にWRダグ・ボールドウィンへのタッチダウンがヒットし5点差をつける。その後ジャイアンツもシーホークス陣内5ヤードと迫るが、ここで新人CBブランドン・ブラウナーが、94ヤードのインターセプションリターンタッチダウンを決め、突き放した。

中盤戦の見どころ

シーズンはすでに中盤戦。プレーオフ戦線に残るためには、おそらく最低10勝は必要だろう。同地区では波に乗るフォーティーナイナーズがリードしている。ジャクソンのけがの具合はまだ定かではないが、控えのホワイトハーストに期待するしかない。守備陣も、マーカス・トゥルファントが今季絶望のアウト。しかし、ボールドウィンや、ブラウナーら新人のステップアップが明るい材料だ。
他地区は、昨シーズンの王者グリーンベイ・パッカーズが負けなし、デトロイト・ライオンズ、バッファロー・ヒルズはここ数年のスランプを吹き飛ばす勢いだ。変わってここ10年にわたり常勝軍団だったインディアナポリス・コルツは司令塔マニングを欠き低迷、ドリームチームと言われながら勝ち星が伸びないフィラデルフィア・イーグルスや負け戦ばかりのセントルイス・ラムズなど、話題は盛りだくさん。　Go Seahawks!!