Axis アクシス
（2004年5月）
香ばしい釜焼きピザを色とりどりのカクテルと共に
ベルタウンの真ん中、1st Ave.＆Blanchard St.の角にあるレストラン「アクシス」は、アジアン・テイストを取り入れた独自の製法で、野菜、肉、魚、パスタなど、幅広いメニューを提供している人気店だ。が、今回注目するのはそのレストランではなく、その入り口近くに併設されているバーである。バー激戦区のベルタウンにおいても、その充実のハッピー・アワー・メニューとヒップな雰囲気が、界隈でたむろする多くの“酒猟民族”を引き付けている。
ハッピー・アワーの第1ラウンドは5:00 p.m.開店と同時に始まる。一体この人達は何時にオフィスを出たのか？と思うくらい、こぢんまりとしたバーの席はみるみるうちに埋まっていく。女性客が多いのかと思いきや、カウンターを占領しているのはたくさんのオヤジ達。彼らを配慮するかのように、上部に設置されたテレビにはマリナーズの試合の様子が映し出される。
まずは飲み物をオーダー。ハッピー・アー中は、一般アルコール類（ラム＆コークなど）が半額になるほか、店のスペシャル・ドリンク「Kamikaze（＄8）」5種が＄2.99均一で味わえる。いちばん人気の「Fresh Watermelon Kamikaze」は、グラスにスイカが1切れ添えられ、種まで入ったスイカの生果汁が赤くきらめいて見目麗しい。そのほか「Raspberry Kamikaze」など、全種種類飲んでも＄15以下なので、自分のお気に入りを探すにも安上がりだ。ただし、強いアルコールを望むなら、あまり期待しない方がいいかも。
食べ物は、何と言っても＄2.99均一のピザ（通常＄8）を頼まなくては始まらない。レストラン同様、ピザは厨房にある炭焼きの釜で焼かれる本格派だ。「Pizza Puttanesca」は、トマト、バジル、パルメザン、モッツァレラが上に載り、シンプルながらも生地のおいしさが際だつ一品。「Axis teak Pizza」は、中華風に味付けされたステーキとモッツァレラの組み合わせで、意外にも味のハーモニーは抜群！ 時たまショウガがピリッとするところもユニークだ。6種類ある前菜はすべて半額。中華料理でおなじみの「Honey Walnut Shrimp（通常＄9）」は、カラッと揚がったぷりぷりのエビと、クルミのサクサク感、そしてハチミツのほのかな甘さがたまらない。フィリピン料理の「Crispy Lumpia（通常＄7）」も、同じくアツアツの揚げたてが登場し、甘辛いチリ・ソースと共にいただく。
もちろん、ハッピー・アワーの価格設定はないものの、通常のバー・メニューとして主菜やデザート、ビール、ワインなども用意されている。ピザと前菜だけでかなりのボリュームだが、もっとお腹を膨らませたいという人は「Axis Kobe Burger（＄11）」などを追加してみるのもいいだろう。レストラン側でも現在、3品コースが＄19.95で味わえるハッピー・アワー・メニューを実施中だ。十分満腹になってから、10:00 p.m.からバーで始まるハッピー・アワーの第2ラウンドに進出することも可能。こちらの客層は、30歳前後のシングル率が高めなので、出会いを求めるなら第2ラウンドが狙い目かもしれない。（取材・文、小関典子）
▲5:00開店と同時に始まり、こぢんまりとしたバーの席はみるみるうちに埋まっていく。
▲厨房にある大きな釜で次々にピザを焼く様子が、客席からも見られる
▲できたてをほおばりた、トマト、バジルが上に載った『ピザ・ブタネスカ』。写真奥はフィリピン料理の定番『クリスピー・ランピア』
■ Axis
2214 1st Ave., Seattle, WA 98121
TEL：206-441-9600
営業時間：5:00 p.m.～12:00 a.m.（金・土曜～1:00 a.m.、日・月曜～11:00
p.m.）
ハッピー・アワー：5:00 p.m.～7:00 p.m.、10:00 p.m.～12:00
a.m.（金・土曜5:00 p.m.～7:00 p.m.、日・月曜5:00
p.m.～～11:00 p.m.）
休み：なし
価格：＄2.99～
（2004年5月時点の情報で、こちらのビジネスはすでに閉業しております）