Mings Chinese Restaurant ミンズ・チャイニーズ・レストラン
（2003年6月）
できたてのアツアツ飲茶が次々にお出まし
「飲茶ならここがおいしい！」と中国人の知人に絶賛され、やって来たのがこの「ミンズ・チャイニーズ・レストラン」。ベルビューのショッピング・モールからすぐの、NE 20th St.沿いにあるお店だ。
着いてみると、なるほど、レストランの中はもちろん外まで中国人でいっぱい。大きな窓から柔らかい陽射しが差し込む明るい店内では、いくつもの大家族が大きな円卓を囲んでいる。あちこちで飛び交う中国語の会話を聞きながら、30分ほど待ってようやく席に座ることができた。
ランチ限定の飲茶メニューは30種類、$2.25均一。プリプリのエビが入った餃子（Shrimp Dumplings）に、カラッと揚がった茄子の詰め物（Egg plant stuffed）、中国人が愛する鶏の爪（Chicken feet）、ポックリと膨らんだ焼売（Steamed bun）など、本場中国の基本メニューをしっかりと守っている。
個人的にオススメなのは腸粉。チョンファンと発音し、米粉と水でできた皮にさまざまな具をくるんである蒸し料理だ。ここではエビ、ビーフ、ポーク、マッシュルームの4種類が揃っている。今回食べたのはポーク（Rice roll w/BBQ pork）のみだったが、あっさりしたトロトロの皮の食感と甘辛いポークのジューシーさがマッチして、何とも絶妙。ほかの３種類も期待できそうだ。
もちろん、マンゴー・プリン（Cold mango pudding）やエッグ・タルト（Flaky egg tarts）などのデザートもちゃんとある。また、ランチ・タイムの特別料理として、ブロッコリーの炒め物（Chinese Broccoli w/ Oyster Sauce）や焼きそば（Soy sauce Chow Mein）など6種類のメニューが$3.5で用意されている。
飲茶というと、大きなワゴンで運ばれて来る皿の中からどんどん好きなものを選べるのが魅力。ここでもワゴンは使われているものの、それでは間に合わないとばかりにモノトーンの制服を着た店員達が皿を直接手に持ち、忙しく歩き回っている。冷めると脂っこく感じがちな飲茶だが、できたてをすぐに持って来てくれるので、すべてアツアツで食べられるのがうれしい。（取材、文・小関典子）
■ Mings Chinese Restaurant →MAP
13200 NE 20th St., Bellevue, WA 98005
TEL:425-378-8009
営業時間：月～金11:00 a.m.～10:00 p.m.、土・日曜10:00 a.m.～10:00 p.m.
（飲茶は3:00 p.m.まで）
価格：＄2.25～
（2003年6月時点の情報です）