ブッダ・ラクサ
（2008年10月）
まろやか＆ピリ辛がたまらないタイ・カレー
ウエスト・シアトルにある「Buddha Ruksa」は、2002年のオープン以来、リピーターや口コミで訪れる客が絶えない、評判のタイ料理店。カレー・メニューは全部で7種類。タイ・カレーの定番、グリーン・カレー、レッド・カレー、イエロー・カレーを、バラエティー豊かな具材の組み合わせで味わえるのが特徴だ。
ナス、ピーマン、バジルなど、野菜がたっぷりの「Green Curry（$9.95）」は、プラス＄3で、ホタテやカキ、イカなどのシーフードを追加することも可能。野菜と魚介のうまみ、そしてココナツ・ミルクの甘さの後にピリリとくる辛さがたまらない。カレー・メニューのラインナップには含まれていない、とっておきのメニューが「Prawns & Pumpkin Curry（$13.95）」。当初は常連客のみぞ知る隠れメニューだったが、リピーターからの強いリクエストで定番メニュー化。カレーにカボチャ？と一瞬驚くも、いちばん辛味が強いと言われるレッド・カレーながら、口の中にふわっと広がるカボチャの甘みが辛さを和らげており、絶妙なバランスだ。そして、ピリリとした舌の口直しにぴったりなのが、温かいデザート「Black Rice Pudding topped with Coconut Milk（$3.95）」。小豆のような甘さのもちもちした黒米とココナツ・ミルクの相性が抜群！
カレー以外にも、アペタイザーからメイン・ディッシュ、デザートまで約70種類ものタイ料理が味わえる。中でも、リピーターの多くが注文するという看板メニュー「Crispy Garlic Chicken（$10.95）」は必食！ 洗練された本場の味とメニューの豊富さ、居心地良い雰囲気……足繁く通いたくなるのも納得の店だ。
（取材･文／浅野紗知）
▲カボチャの皮に施された細かな飾り切りに丁寧な仕事ぶりがうかがえる「Prawns & Pumpkin Curry」
▲（写真手前より）タイ・カレーの中でも最もポピュラーな「Green Curry」、牛肉、ジャガイモ、タマネギ、ピーナツ入りの「Mussamun Beef Curry（$9.95）」
▲「Black rice pudding topped with coconut milk」は、和菓子のような懐かしい味わい
■ Buddha Ruksa
3520 SW Genesee St., Seattle, WA 98126
TEL:206-937-7676
営業時間：11:00 a.m.～10:00 p.m.（土・日曜4:00 p.m.～）
休み：月曜 ウェブサイト：www.buddharuksa.com
（2008年10月時点の情報です）