H-1Bビザ保持者が米国人との結婚でグリーンカードを取得するには？

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H-1Bビザ保持者が米国人との結婚でグリーンカードを取得するには？

＜ 回答者｜弁護士　五十畑諭さん>

アメリカにH-1Bビザ（就労ビザ）のステイタスで在留している人が、アメリカ市民権を持っている人との結婚によってグリーンカード（永住権）を申請する場合、移民ビザの申請と、H-1Bビザから永住者のステイタスへ変更する手続き（ステイタス・アジャストメント）の両方が必要となります。これらの申請は同時に行うことができます。結婚に基づくグリーンカード申請では、移民局の目標審査期間は90日です。シアトルはこの目標達成のためのテスト・ケース地域とされていますが、07年6月現在の審査期間は4、5カ月となっています。

グリーンカード申請は、H-1Bビザが有効のうちに始めたほうが良いでしょう。申請後にH-1Bビザが失効したとしても、グリーンカード申請中ということで、認可されるまで引き続きアメリカに在留することが可能です。

申請後もH-1Bビザで就労する同じ雇用主のところで働きたい場合、認可までの間、H-1Bビザが有効なうちは、H-1Bビザのステイタスの下で働くことができます。ほかの雇用主のところで働きたい場合は、就労許可証を取得する必要があります。ただ、取得には時間が掛かり、取得しても、その1、2カ月後にはグリーンカードの認可が得られるため、就労許可証を別途取得するメリットはあまりありません。

国外旅行は、H-1Bビザ・スタンプ（入国査証）の有効期限内で、なおかつ再入国後も引き続きH-1Bビザで就労する雇用主のところで働くのであれば、H-1Bビザ・スタンプを利用して再入国が可能です。H-1Bビザ・スタンプが期限切れの場合や、再入国後H-1Bビザで就労する雇用主のところで働かない場合（ほかの雇用主のところで働く場合を含む）は、別途旅行の許可証を取得する必要があります。しかし、就労許可証と同様、取得には時間が掛かるため、メリットはないのが現実です。緊急時に日本へ帰国する必要がある場合は、移民局の地域事務所にて即日取得する方法がありますが、旅行理由が緊急である証明が必要となります。
なお、移民局申請料は今年7月30日以降、移民ビザ申請が＄190から＄355に、ステイタス・アジャストメントが＄395から＄1,010に値上がりします。

（2007年7月）