子供の英語が上達する秘訣を教えてください。

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子供の英語が上達する秘訣を教えてください。

＜ 回答者｜学習塾教室長　御殿谷光一さん>

日本から子連れでアメリカに来て子供を育てている方であれば、誰もが「うちの子供は本当に英語ができるようになるのだろうか。今のような学習方法でいいのだろうか」と不安になるのではないでしょうか。ポートランドで数多くの生徒を教えてきた中で、ひとりの生徒を例にし、具体的な子供への指導法、接し方を紹介します。

塾生A君は、アメリカ生活1年未満ですが、すでに250字程度のエッセイを書けるようになり、英検でいうと4級以上3級未満程度の単語力と文法力を持つまでに向上。彼の英語学習の特徴として、会話力よりも文法を中心に進めてもらいました。英語学習の目標となると、英語をペラペラしゃべれるようになってもらいたい、と考えがちですが、会話力と学習言語は違います。日本語が流ちょうな子供が勉強もできるかと言うと、必ずしもそうではないように、英会話ができれば英語で学べるという単純な話ではありません。日本語がある程度確立された小学校高学年の子供であれば、まずは英文法を学んでもらったほうが、単語などの吸収力は速くなり、現地校の宿題も自らの力でできるようになる、というのが多くの生徒を教えてきた中で実感したことです。しかし、塾生A君も最初から英語習得にやる気満々だったわけではありません。彼も現地校で苦労する普通の「外国人」でした。言いたいことが言えなかったり、周りの子供達から認められなかったり、先生からは期待されなかったりと、彼の自尊心はボロボロだったのではないでしょうか。ある日、彼はこう言いました。「自分は勉強する必要はないんだ。だって英語ができない僕は点数が低くても（現地校の）先生からは何も言われないから」と。先生が生徒に期待をかけないような状況で、彼らはやる気になるのでしょうか。私は彼に伝えました。「どうせやるなら、100点を目指そう。1年後に学年1位になって皆を見返してやろう」。そしてうれしいことに、最近サイエンスのテストでクラス唯一の100点を取ったそうです。ちょっとはにかんだ彼が印象的でした。

「誰も期待しなくても、私はあなたの可能性を信じている、必ず英語もできるようになるよ」というメッセージを大人が発し続けることが子供には必要なのだと思います。

（2009年4月）