発明の特許を取りたいのですが、どうしたらいいですか？

さまざまな分野の専門家が読者の皆さんの質問にお答えします。

発明の特許を取りたいのですが、どうしたらいいですか？

＜ 回答者｜弁護士／弁理士　トレーシー・ハイムさん>

誌面では全て説明できないので、ポイントだけお伝えします。

①特許取得の目的：特許を取る多くの人々の目的は「その発明からお金を儲ける」ですが、いくつか方法があります。例えば、あなたは新しいタイプのペンを発明して、特許を取得したとします。ペンの会社A社にあなたの特許使用を認可した場合、A社はあなたのペンが1本売れるごとに、その売り上げの何割かをあなたに支払うことになります。あるいは、あなたの特許をA社に売ることもでき、その場合、A社は一時金をあなたに支払い、その後、特許はA社が所有することになります。特許は知的所有権なので、家や車と同様、売買が可能なのです。特許をキープした場合は、会社を立ち上げ、その特許を利用してペンを作って商売ができます。

②特許は既に存在？：既に誰かが、あなたのアイデアと同じ特許を取っている場合があるので、米国特許商標庁などのウェブサイトを利用し、検索して下さい。www.uspto.gov　www.freepatentsonline.com

③市場性：①、②をクリア後、あなたのペンの市場はあるか、市場へ出すための費用や作る費用、会社の立ち上げ費用、どのように売るのか、利益が出るまでの時間、投資者がいるのか、または必要なのかなどを考えてください。

④特許の取得：一般的に、特許取得には＄10,000以上掛かります。そして申請から発行まで約３年以上掛かります。以上を把握した後、あなたのアイデアを、スペシフィケーション（特許詳述）、クレーム（特許請求の範囲）、ドローイング（図面）の3つに分けて書き出し、細かく説明します。発明の構成や、どう作動するかを論理的かつ明確に定義する、クレームは特許のいちばん大切な部分ですので、専門家に相談し、発明を保護することをお勧めします。出願後、約３年間は、発明者と米国特許商標庁間で、特許取得可か不可かの内容のやり取りがあります。

⑤特許許可後：特許が許可された時点で特許発行料を支払い、その後は、あなたに特許の使用、認可、売却の正当権利があります。特許は出願日から20年間有効です。

もし特許を取りたいアイデア、保護したいマークほか、法律に関する質問がありましたら、専門家に相談するのが良いでしょう。

（2012年12月）