シアトルやポートランドで活躍する方々に人生の転機についてインタビュー
■ オレゴン・バレエ・シアターで、プリンシパル（トップダンサー）として活躍する杏紗さん。同バレエ団で約16年のキャリアを積んできた杏紗さんに、これまでの転機を伺いました。（2019年5月）
愛知県名古屋市出身。５歳の時、家族の影響でバレエを始める。2001年、神戸舞踊コンクールで2位。2002年、スイスのローザンヌ国際バレエコンクールに出場。2003年に渡米し、サンフランシスコのCity Ballet Schoolを経て、Oregon Ballet Theatreに研修生として入団。2007年、ソリストに就任。2018年よりプリンシパルに就任。Web: obt.org
祖母に「バレリーナの絵を描きたいからモデルになって」とお願いされたことがバレエを始めたきっかけです。祖母は踊りを見ることが大好きで、叔父は能楽師、姉もバレエを習うという家庭環境で育ちました。
高校卒業後は、サンフランシスコ・シティー・バレエスクールに留学。14歳の時、ここのバレエ団でダンサーだったクリストファー・ストウェルと、ダマラ・ベネットというコーチの講習を受けていて、彼らが呼んでくれたのです。留学前は、アメリカで基礎から学び直し、それからさまざまなオーディションを受けるつもりでした。ところが、入って３カ月程すると、クリストファーから「私はオレゴン・バレエ・シアター（以下ＯＢＴ）のディレクター、ダマラはスクールディレクターに就任するからオレゴンに行く。研修生として杏紗を連れていってあげる」と言われたのです。ＯＢＴのことはよく知らないまま、ポートランドに引っ越しました。でも、これはとてもラッキーな転機だったと思います。
ＯＢＴの研修生として、休みもなく、朝から晩までバレエ漬けの日々。研修生同士、競い高め合い、１年後に、正式に入団ができました。
– ソリストとして経験してきたこと
2007年、OBTでは初めてダンサーにランクを付けることになり、ソリスト（トップに次ぐ地位）に選ばれました。うれしくて、ますます頑張ろうと決意しました。
これまでで辛かったことは、足の甲の骨折ですね。6カ月も舞台に出られませんでした。でも、おかげで、私には健康で踊ることが１番大切と気付けました。OBTはディレクターも素晴らしく、舞台のレパートリーも幅広い上、ダンサーの結束力も堅くてお互いリスペクトできるので、他のバレエ団で踊ることは考えたことがありません。
そしてソリストとして約10年。その間にディレクターも変わり、先輩プリンシパルのリタイアを見届け、同期もリタイアしていきました。自分自身は、いつからか「このままソリストとしてダンサー生活を終えるのだろうな」となんとなく思うようになっていました。ですが、ある日のミーティングで、18年のプリンシパルとして、名前を呼ばれたのです。このときは、正直、うれしさよりも、驚きの方が大きかったです。
– プリンシパルに必要な努力と個性
プリンシパルになって何かが突然変わるわけではありません。でも、日々の練習に120％で臨み、もっと自分に厳しくしなければと思うようになりました。練習でできないことは舞台でも絶対にできないので、練習の段階で何でもできるようにしています。また、舞台の裏でも、人に見られて恥ずかしくないよう、今まで以上に気を配るようになりました。プリンシパルになっても、毎日が勉強です。
今、プリンシパルとして初めてのシーズンが終盤に差し掛かり、もっと自分らしく踊りたいと思っています。これまでは皆とそろえることに気を遣うこともありましたが、プリンシパルとしてソロで踊るなら、テクニックに加え、自分らしさや個性が必要だと実感しているところです。ダンサーとして納得して終われるように、そして後悔のないように、できる限り踊り続けていきたいです。
▲ ヘレン・ピッカーによる『Petal』での杏紗さん（中央）。ＯＢＴではクラシック、モダン、さまざまなタイプのバレエに挑戦しています。